O que é a tendinite patelar
A tendinite patelar é uma irritação do tendão que liga a patela (a "rótula") ao osso da perna logo abaixo do joelho. Esse tendão entra em ação toda vez que você estica o joelho com força, como ao saltar ou cair de um salto. Por isso ela ganhou o apelido de "joelho de saltador". A dor fica bem na frente do joelho, num ponto que você costuma conseguir apontar com o dedo, logo embaixo da patela.
Por que acontece
Na maior parte dos casos, o problema é de sobrecarga. O tendão recebe esforço repetido acima do que aguenta e não tem tempo suficiente para se recuperar entre os treinos. Quem joga vôlei ou basquete, que pulam muito, e quem corre estão entre os mais afetados. Aumentar o volume de treino de forma rápida, trocar de piso, voltar à atividade depois de um tempo parado ou treinar sempre cansado também contam. Não é uma lesão que surge de uma pancada única, e sim de um acúmulo ao longo das semanas.
Como você percebe
O sinal mais comum é a dor na frente do joelho que aparece ou piora em movimentos que exigem o quadríceps. Subir e descer escada, agachar, levantar de uma cadeira baixa e pular costumam incomodar. No início, a dor às vezes some quando você aquece e volta depois do treino, ou no dia seguinte. Se o quadro avança, ela passa a aparecer também durante a atividade e atrapalha o desempenho. Pode haver uma sensação de rigidez no joelho pela manhã.
Como é feito o diagnóstico
O diagnóstico é principalmente clínico. O ortopedista conversa com você sobre o tipo de treino, ouve onde e quando dói e examina o joelho, apertando o tendão e pedindo alguns movimentos para reproduzir a queixa. Exames de imagem ajudam a confirmar e a descartar outras causas de dor na frente do joelho. Na CBT, o raio-X pode ser feito no próprio atendimento, sem que você precise marcar em outro lugar. Em alguns casos, o médico pode pedir uma ultrassonografia ou ressonância para avaliar melhor o tendão.
Como é o tratamento
A base do tratamento é ajustar a carga. Isso não quer dizer parar tudo, mas reduzir por um tempo o que provoca a dor (os saltos, por exemplo) e reorganizar o treino com calma. O ponto central da recuperação é o fortalecimento, em especial os exercícios excêntricos do quadríceps, que ensinam o tendão a suportar esforço de novo. A fisioterapia entra como apoio, com recursos como laser de alta intensidade, terapia manual, gelo na fase de dor mais aguda, ultrassom e eletroterapia para controlar o desconforto. É um trabalho que pede paciência. Casos mais antigos, que já vinham doendo havia meses, podem levar mais tempo para responder.
Quando procurar o ortopedista
Vale marcar uma avaliação quando a dor no joelho persiste por mais de duas a três semanas, volta sempre que você treina ou começa a limitar atividades simples do dia, como descer escada. Procure mais cedo se houver inchaço importante, se o joelho falhar ou travar, ou se a dor for forte a ponto de impedir você de apoiar o pé. Quanto antes a carga é ajustada e o fortalecimento começa, menor a chance de o problema virar uma dor crônica.
Este conteúdo tem caráter educativo e não substitui a consulta médica. O diagnóstico e o tratamento da tendinite patelar dependem de uma avaliação individual. Se você tem dor na frente do joelho, agende uma avaliação na CBT Ortopedia e Traumatologia para receber orientação adequada ao seu caso.