Levanta da cadeira e o joelho dói e trava?
Muita gente convive anos com a mesma cena: o joelho dói ao levantar da cadeira, incomoda ao subir escada, estala um pouco e leva alguns minutos para destravar de manhã. A dor vai e volta, e a pessoa se adapta sem perceber, deixa de agachar, escolhe a rampa em vez do degrau, encurta a caminhada. Esse conjunto de sinais é típico da artrose do joelho, a doença articular mais comum no Brasil. E, ao contrário do que se ouve por aí, artrose não é sinônimo de cirurgia nem de resignação.
O que é a artrose no joelho
A artrose, também chamada de osteoartrite, acontece quando a cartilagem que reveste o joelho vai se desgastando. Essa cartilagem funciona como um amortecedor entre o osso da coxa e o da perna. Quando afina, a distribuição de carga muda, o osso reage formando bordas, a membrana que forra a articulação inflama e aparecem dor, rigidez e inchaço. É um processo lento, que envolve a articulação inteira: cartilagem, osso, meniscos, ligamentos e musculatura. Isso é uma boa notícia, porque vários desses componentes respondem a tratamento.
Por que a artrose aparece
- Idade: o desgaste acumulado é o fator mais frequente, embora artrose não seja consequência obrigatória de envelhecer;
- Excesso de peso, que sobrecarrega a articulação a cada passo;
- Lesões prévias: rupturas de menisco e lesões do ligamento cruzado anterior mal resolvidas aumentam o risco anos depois;
- Fraqueza muscular: coxa fraca significa menos amortecimento ativo;
- Desalinhamento da perna, que concentra a carga em um lado do joelho;
- Histórico familiar e sobrecarga ocupacional com muito agachamento.
Sintomas e como eles evoluem
- Dor mecânica: piora com o uso e alivia com repouso. No começo é só uma fisgada ao subir escada;
- Rigidez matinal curta, com o joelho travado por alguns minutos até soltar;
- Estalos ao dobrar e esticar a perna;
- Inchaço de vez em quando, sobretudo após dias mais ativos;
- Perda de movimento, com dificuldade progressiva para dobrar ou esticar por completo;
- Dor noturna ou em repouso, que costuma indicar quadro mais avançado.
Quanto tempo dura a dor da artrose
A artrose é crônica, mas a dor não é constante: ela vem em crises. Uma crise inflamatória típica, com joelho mais dolorido e inchado, costuma durar de 2 a 6 semanas quando bem tratada. Já o ganho que reduz a frequência das crises vem do fortalecimento: programas de exercício supervisionado costumam mostrar melhora clara de dor e função em 8 a 12 semanas, com benefício que se mantém enquanto o hábito é mantido. Quando o exercício para, a dor tende a voltar em poucos meses. É por isso que tratar artrose se parece mais com uma rotina do que com um pacote de sessões.
O que ajuda no dia a dia
- Exercício regular e orientado, o tratamento com melhor evidência. Veja o que pode e o que evitar nos exercícios para artrose;
- Perda de peso quando há sobrepeso, uma das medidas de maior impacto sobre a dor;
- Fortalecimento de quadríceps, glúteos e panturrilha, com progressão de carga;
- Calçado confortável e com bom amortecimento, em vez de solados rígidos e finos;
- Gelo por 15 a 20 minutos nos dias de crise;
- Evitar longos períodos parado e picos súbitos de atividade, como caminhar dez quilômetros depois de meses sem exercício.
Diagnóstico e os graus da artrose
O diagnóstico começa na conversa e no exame físico: o médico observa a marcha, mede quanto o joelho dobra e estica e procura pontos de dor, inchaço e desalinhamento. Na maioria das vezes uma radiografia simples confirma o quadro, e na CBT o raio-X é feito no próprio local, no mesmo atendimento. No exame, a artrose é graduada de leve a avançada conforme o estreitamento do espaço entre os ossos, o surgimento de bordas ósseas e as alterações do osso vizinho à cartilagem. Um alerta útil: o grau na imagem não define sozinho o tratamento. Existe joelho com imagem ruim e pouca dor, e o contrário também.
Tratamento sem cirurgia
A primeira escolha é quase sempre conservadora, e a maior parte das pessoas melhora com ela:
- Fisioterapia com exercício terapêutico, terapia manual e recursos para controle de dor e inchaço;
- Medicação para dor e inflamação em períodos definidos, sempre com prescrição;
- Controle de peso e ajuste das atividades que mais provocam sintoma;
- Infiltrações articulares em casos selecionados, para crises que não cedem;
- Palmilhas, bengala ou joelheira como apoio temporário em situações específicas.
Quando a prótese de joelho é indicada
A artroplastia, popularmente chamada de prótese, entra em discussão quando o tratamento conservador bem feito já não dá conta. Os critérios que mais pesam são:
- Dor que persiste apesar de meses de tratamento adequado, incluindo fisioterapia;
- Dor em repouso ou à noite, atrapalhando o sono;
- Limitação importante para caminhar, trabalhar ou realizar tarefas em casa;
- Desgaste avançado na imagem, coerente com os sintomas;
- Condições clínicas para a cirurgia e disposição para a reabilitação, que é parte essencial do resultado.
Idade isolada não indica nem contraindica a cirurgia, e imagem ruim sem sintoma limitante também não.
Quando procurar o ortopedista
Vale agendar uma avaliação se a dor não passa, se a rigidez matinal virou rotina, se o joelho incha com frequência ou se você já evita atividades por causa dele. Procure atendimento mais rápido diante de joelho muito quente e vermelho, febre associada ou dor intensa após queda. Um especialista em joelho confirma o diagnóstico, avalia o grau de desgaste e monta o plano.
Perguntas frequentes sobre artrose no joelho
Artrose tem cura?
Não existe tratamento que reverta o desgaste já ocorrido, mas há muito a fazer para controlar a dor, recuperar movimento e frear a progressão. Boa parte das pessoas leva uma vida ativa com artrose.
Exercício não vai gastar mais o meu joelho?
Ao contrário do que parece intuitivo, o exercício orientado protege a articulação: fortalece o amortecimento muscular, melhora a nutrição da cartilagem e reduz a dor. O que prejudica é o impacto excessivo sem preparo.
Caminhada faz bem ou faz mal?
Na maioria dos casos faz bem, desde que a dor no dia seguinte não aumente de forma persistente. O ajuste está no volume, no terreno e no calçado.
Preciso operar assim que o raio-X mostra artrose avançada?
Não. A indicação cirúrgica considera principalmente a dor e a limitação funcional, não apenas a imagem. Muitas pessoas com desgaste avançado seguem bem com tratamento conservador por anos.
Se a dor no joelho está encurtando o que você consegue fazer no dia, agende uma avaliação na CBT Ortopedia e Traumatologia, no Campo Belo. Consulta, raio-X digital e fisioterapia acontecem no mesmo endereço, de forma integrada.
Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a consulta com um médico. Diante de qualquer sintoma persistente, procure avaliação profissional.